De eerste reactie van het lichaam is het verwijden van de bloedvaten in de huid. Het lichaam probeert de warmte – afgifte te laten toenemen door een snellere bloedcirculatie. Het hart gaat sneller kloppen en moet dus harder werken, de huid wordt roder en we gaan zweten. Door zweten wordt warmte onttrokken aan de huid: we koelen af. Bij te weinig luchtsnelheid en hoge temperatuur kunnen we onze warmte niet goed kwijt aan de buitenlucht.
Gevolg is dat de lichaamstemperatuur stijgt. Dit kan grote gezondheidsrisico’s inhouden.
|
Let op: boven de 35 graden en bij een luchtvochtigheid van meer dan 50% kan werken in de hitte gevaarlijk zijn voor de gezondheid (‘heat stress’), als er geen afdoende maatregelen getroffen worden. De lichaamstemperatuur kan dan namelijk sterk gaan oplopen. |
Wat zijn de gezondheidsrisico’s dan?
Warmtebelasting kan de volgende klachten veroorzaken:
- Huidaandoeningen zoals jeuk en blaasjesuitslag. Dit komt omdat bij een langdurige natte huid de afvoergangen van de zweetklieren verstopt raken.
- Hittekramp (kramp in de spieren) ontstaat wanneer we door zweten teveel zout verliezen. Hitteoedeem, ophoping van vocht in onderhuids weefsel, ontstaat door overmatige vaatverwijding in de huid.
- Hitte-uitputting door uitdroging. Dit gebeurt als er vocht verloren gaat door zweten en niet voldoende vervangen wordt. Drinken is dan erg belangrijk. Teveel vochtverlies leidt tot een snelle hartslag, verminderde weerstand en slechtere concentratie.
- Hittesyncope ontstaat wanneer er onvoldoende doorbloeding is naar de hersenen; flauwvallen is het gevolg. Teveel bloed moet worden gebruikt in de huid om zweten mogelijk te maken. Dit gaat meestal gepaard met hoofdpijn, misselijkheid en diarree.
- Een hitteberoerte is het meest ernstige effect. Dit gebeurt als de inwendige temperatuur van het lichaam boven de 41 graden komt. Bijbehorende verschijnselen: rode en droge huid, krampen, stuiptrekkingen en verlies van bewustzijn.
- Daarnaast neemt bij verminderde concentratie de kans op ongelukken toe. Voor bepaalde beroepen houdt dit grote risico’s in. Denk bijvoorbeeld aan een hoogwerker of een buschauffeur.
Wees extra alert wanneer er bij u een van de volgende factoren speelt:
- U hebt een ziekte, bijvoorbeeld suikerziekte, een hartaandoening of longaandoening
- U hebt recent een ziekte gehad en u bent nog niet helemaal ‘de oude’
- U hebt een hoge bloeddruk
- U bent zwanger
- Er is sprake van overgewicht
- U hebt een gevoelige huid (waarover hieronder meer)
- U gebruikt geneesmiddelen
- Uw conditie is niet optimaal
Wanneer een (of meer) van deze zaken op u van toepassing is, schroom dan niet uw arts te raadplegen, dan wel de bedrijfsarts hierover te bevragen. Deze factoren hebben namelijk één ding gemeen: ze zorgen ervoor dat de mens minder goed tegen hitte kan dan normaal gesproken.